12 images sur 12 - Cliquez sur une image pour afficher le zoom.

"Je ne suis pas semi-retraité, je suis en reconversion" a préciser subtilement le nonuple champion du monde, Sébastien Loeb. Le Français qui prépare son arrivée en WTCC se contentera de quatre rallyes cette saison pour, dit-il "se faire plaisir".

Cela ne l'a pas empêché de rappeler aux jeunes candidats à sa succession qui était le patron en dominant de la première à la dernière journée un rallye qu'il a déjà remporté sept fois. "Je vais vraiment savourer cette victoire" confiait le pilote Citroën à l'arrivée, "d'autant qu'il s'agit vraisemblablement de la dernière ici."

Derrière lui, suivent les candidats pour le titre 2013 au premier rang desquels, on retrouve Sébastien Ogier. L'ex-pilote Citroën, absent du WRC en 2012, fait son retour cette année avec une Volkswagen Polo dont le long développement semble déjà porter ses fruits : un scratch lors de la première spéciale et une belle deuxième place finale derrière l'inébranlable Alsacien.

Dani Sordo et Mikko Hirvonen, tous deux sur Citroën se sont montrés incapables de jouer la victoire. L'Espagnol, à sa décharge, manquait de connaissance de la DS3 mais Mikko Hirvonen qui doit pourtant devenir le nouveau leader de la marque aux chevrons s'est montré décevant. Le deuxième pilote Volkswagen, Jari-Matti Latvala, tenait le top 5 mais une nouvelle erreur de pilotage dans une spéciale compliquée l'a contraint à l'abandon.

Assurément en 2013, l'ombre de Sébastien Loeb planera sur le WRC et le pilote qui sera titré en fin de saison souffrira de la comparaison avec son illustre aîné. On retrouvera Loeb et ses rivaux dès le prochain rallye en Suède début février avant que le pilote Citroën laisse ses adversaires s'expliquer entre eux lors du rallye du Mexique en mars.

Nicolas Joannès

V12 GT

L'émotion automobile